Desde sua criação, o padrão 802.11 e os equipamentos para rede sem fio vem evoluindo. E atualmente já vemos o interesse na substituição da rede cabeada por um rede totalmente sem fio. Na minha opinião, ainda não estamos neste ponto, mas sem dúvida as redes sem fio hoje são bem estáveis e em alguns casos até podem ser uma opção a rede cabeada. Talvez pensando nisso, e também de olho na explosão de dispositivos móveis, a Cisco tem investido pesado em novas funcionalidades para seus produtos sem fio. Abaixo algumas das funcionalidades lançadas nos últimos dois anos, que fazem a diferença na solução sem fio da Cisco.   Bonjour Services Directory: A integração entre produtos Apple é fantástica, e um dos segredos por trás desta mágica é o Bonjour. Este protocolo permite que dispositivos Apple descubram automaticamente quais serviços estão disponíveis na rede. Porém, o Bonjour gera muito tráfego e foi criado para comunicação de equipamentos na mesma rede ( foi projetado para redes domésticas…). Para melhorar o funcionamento do Bonjour em redes sem fio, foi criado o Bonjour Services Directory, que permite a redução do tráfego deste protocolo na rede e ainda permite o descobrimento de serviços entre dispositivos em redes diferentes, o que faz todo sentido em redes corporativas. Neste blog do Cisco, mais detalhes sobre o Bonjour Service Directory. CleanAir: O CleanAir é uma tecnologia criada pela Cisco, e implementada em hardware, que permite que o access-point identifique interferências não Wi-Fi. Ou seja, com ele é possível identificar dispositivos que utilizam a mesma frequência dos access-points (2.4 GHz e 5 GHz), sem respeitar o padrão 802.11. Sem o CleanAir, apesar de interferir diretamente na utilização da rede sem fio,  este tipo de interferência torna-se imperceptível. O CleanAir é ainda uma ótima ferramenta para troubleshooting, permitindo identificar e localizar a fonte de interferência. Mais detalhes sobre o Cisco CleanAir aqui. ClientLink: O Beamforming é uma tecnologia onde o sinal do access-point “é direcionado para o cliente”, melhorando a qualidade do sinal recebido pelo client. Para funcionar precisa que o access-point e o client tenham suporte a esta funcionalidade. E ai é que está o problema, pois muitos dispositivos não tem suporte ao Beamforming. O Cisco ClientLink é uma evolução do Beamforming, onde o access-point é capaz de direcionar o sinal para todos os clients, sem depender de nenhuma funcionalidade do lado client. Mais informações sobre o ClientLink neste link. Band Select: Esta funcionalidade faz com que clients dual band (com suporte à 2.4GHz e 5 GHz) se conectem ao rádio 5 GHz do AP, preferencialmente. Para isso o access-point não responde (ou demora um pouco mais para responder) a primeira tentativa de conexão no rádio 2.4 GHz. Com isso o client dual band poderá tentar se associar ao rádio 5 GHz, onde a resposta do access-point será realizada imediatamente. Assim os clients dual band utilizam a frequência menos poluída (5 GHz), e deixam o 2.4 GHz para os clients sem suporte ao 5 GHz. Mais informações sobre o Band Select aqui. VideoStream: Access-points são como “hubs sem fio”. Eles não sabem como tratar multicast, e tráfego deste tipo são encaminhados como broadcast, tornando a utilização do meio físico (o ar, neste caso) ineficiente. Este é o principal problema quando tentamos fazer um streaming de vídeo sobre Wi-Fi. O VideoStream faz com que o access-point seja capaz de encaminhar tráfego multicast como unicast, evitando assim que um streaming acabe com a banda da rede sem fio. Neste link tem um material com mais detalhes sobre esta funcionalidades. Até a próxima.